Beatrice Hunsdorfer este înăsprită de eforturile pe care le face să își întrețină cele două fete.E neîngrijită și rea de gură. Ruth este drăguță și șireată, iar Matilda, fat ace mică, este excesiv de modestă și timidă dar are o inclinație intuitivă pentru știință. Încurajată de profesorul ei, face un experiment științific pentru care câștigă un premiu. Dar mama ei, prea plină de resentimentele vieții pe care o duce, geloasă nu acceptă succesul fiicei ei. Lecția piesei este că ceva frumosși important poate apare chiar și în condiții total neprielnice.