Pavel Kohout s-a nascut la data de 20 iulie 1928 in Praga, Cehia.
Pavel Kohout a fost, în 1968, unul dintre purtătorii de cuvânt ai Primăverii de la Praga, iar câţiva ani mai târziu a redactat, împreuna cu Vaclav Havel, istoricul document de întemeiere a initiaţivei "Charta 77" - un moment cheie în mişcarea de rezistenţă faţă de regimul comunist totalitar. În 1979, după ce i s-a decernat Premiul Austriac de Stat pentru Literatură Europeană şi după ce a devinit consilier literar al faimosului Burgtheater din Viena, autorităţile cehoslovace l-au ostracizat. Din 1980, este cetăţean austriac.